新西兰有什么犬？
工作犬，缉猎犬，宠物犬，看门犬 等等，这些不同的分类方式会将我们引入不同种类的犬。而当我们讨论起“什么犬”时，实际上谈论的是“是什么犬种”的问题——这是一个由人们根据不同的目的对犬进行选育的结果。
在人类历史的绝大多数时间里，狗的主要用途都是作为工作犬。例如，嗅觉敏锐的犬会被训练成猎犬，以寻找猎物或跟踪野兽；听觉灵敏的犬会被训练成为寻回犬，以寻找迷失的人员、搜寻失踪的飞机和搜救遭受灾难的人们。
而在新石器时代，一些人类学家发现，在希腊克里特岛上的壁画中，有着许多关于家犬的形象，这些动物被描绘成矮胖矮胖的身影，这与现代肉用犬的外形极为相似，人类已经最早开始选择将犬驯养成现在这样的外形了。
时至今日，尽管人们仍然会利用犬的某些天生能力（如嗅觉）来培养它们成为特定的工作犬，但多数情况下，我们对犬的作用的需求已经不再那么强烈。相反，一些过去被认为毫无用处的犬却反而成为了人们钟爱的伴侣。
今天的我们更倾向于将犬分为两类，一类为工作犬，另一类为宠物犬。其中前者包括我们所熟悉的拉布拉多猎犬、德国牧羊犬、罗威纳等；后者则包括泰迪犬、比熊犬、吉娃娃等。
虽然工作犬、宠物犬等分类方法为我们了解犬提供了方便，但这只是基于人们的需要而对犬进行的归类。从自然进化的角度讲，犬并非为了任意一种需求而存在。这种人为的划分方法并不影响整个物种的健康发展和存续。