移民经济到底是什么？
经济学是关于如何最有效地配置稀缺资源，以达到人类愿望的一门学科；从定义上来看，移民经济学也是一样的道理——如何在各国之间以及世界各地分配劳动力，从而使世界范围内的生产力最大值。 因此任何能够提高生产力的做法都是符合移民经济学原理的。比如说在贫困国家建立经济特区，提供税收优惠和土地优惠政策吸引外资和企业进入，通过增加就业和经济活力实现减贫和可持续发展，这就是典型的移民经济学理论的应用。而给失业者发放救济金和再培训津贴，既是对失业者的保护措施，同时也刺激了他们的求职动力，也是在运用移民经济学的原理。
虽然将人作为商品在市场经济中交易有违背人类尊严之嫌，但在现实生活中，人口流动与贸易往来并无二致，也受到供需关系的影响。比如在美国移民法制化进程不断扩大的今天，移民法修改的时机、移民审查的标准都直接影响着移民的申请难度，从而影响移民的供给方，即申请人。
美国历来采用被动式的移民审查制度，也就是说移民官在申请人入境或办理移民局相关手续时才会对申请人的条件进行实质性核查，以此决定申请者是否符合移民的条件。这种被动的审查方式使得美国的移民政策极易受国际形势的影响，比如大选之年为了取悦选民而收紧移民政策的总统竞选人在上任后必然会提高申请的审核标准，反之亦然。
经济条件的变化也会影响移民的人数。当美国经济下行，就业率走低时，为了刺激经济发展，美国政府不得不放松移民政策，增加移民人数。相反，如果在经济繁荣期，政府就会增加绿卡的申请条件和流程以控制移民的数量。 在英国，随着脱欧进程的推进，欧盟公民申请英国移民的难度将会增加，因为欧盟公民属于英国移民法的限定范畴。在英国投资创业或者购买房产也有可能获得居留权，这些不同的途径都会受到供需关系的影响，从而影响到申请人最终获批的情况。 所以说，无论是发达国家还是发展中国家，利用移民手段来调动人力资源，发挥人才作用从而推动本国经济的发展是必然选择。只不过在某些特殊历史时期，移民政策会向特定人群倾斜，比如在战时的美国，因为大量青壮年男性出国参加战斗，女性劳动力不足，于是美国政府特批了大量配额欢迎妇女和婴儿加入美国籍。