为什么英国内陆有大城市?

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英国是个岛国,从地图上看,它的内陆其实是封闭的,被大海包围着。 但其实,英国的内陆并不是荒无人烟、寸草不生。相反,因为英国处于西欧,又相对闭塞,导致它天然具有海洋性和大陆性双重气候,非常适宜人类居住。

我们首先看看中世纪英格兰的人口分布情况(以村庄为单位) 中世纪早期,也就是盎格鲁撒克逊人统治时期,英格兰的人口主要分布在东部和南部。 其中东南部更是聚集了全英格兰一半以上的村庄。这是为什么呢?

因为罗马人在退出不列颠时,把伦敦等人口较为密集的城市留下了。这些城镇在后来的殖民时代又不断扩张。所以到了中世纪,东南部的埃塞克斯郡成了不列颠最大的郡。而西南部的威尔士不仅人口密度小,而且多山地丘陵,不适于开发。

到了近代,工业革命使得城市出现空前的繁荣,大量农村人口涌入城市,但这时由于英国土地私有化,很多土地已被贵族和大资本家所有,他们不愿也无权将土地分给无地的工人,导致工人们在城市的聚居区生活,形成所谓的“贫民窟”,如伦敦的南丁格尔和西蒙斯。 这时候英国政府发现了问题:如果让贫民继续住在条件恶劣的“贫民窟”,他们迟早要死于卫生状况恶化、毒品泛滥等等问题;但如果政府真的把他们迁移到乡下改造,这似乎又不符合资本主义自由竞争精神。 于是,一种新的解决办法诞生了——圈地运动。

所谓圈地运动,就是政府出面,将“贫民区”的土地圈起来,建成工厂或铁路,然后雇佣贫民进行劳动。这样,既解决了贫民的就业和生计问题,又不至于使这些人口集中居住在条件恶劣的地方。 这一措施的确起到了奇效,大量贫困者有了工作,而城镇和农村反而出现了大批失业者。 除了圈地以外,英国政府还大力倡导城市化,并提供了许多优惠措施,例如在城市建新城给予土地补贴,对新建住宅采取税收和信贷鼓励政策等等。

总之,经过这一系列措施,自近代以来,英国内陆大城市化进程就再也无法阻挡。

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