澳大利亚为什么独立？
先放结论，澳洲独立的根本原因，是英国无法为其提供足够的保护，迫使澳洲寻求美国庇护；而表面上的原因，则是英澳间的宗主关系并不稳固。 （注：本文所涉及历史事件时间跨度较长，略有重复，请见谅）
说澳洲独立的原因，就不得不从英国的殖民扩张说起。 在19世纪中叶以前，英国在海外主要进行的是自由贸易殖民地，也就是不受保护、也没有税收的自治殖民地，这些殖民地在维护上不需要投入太多成本，但对经济利益的追求却促使它们努力开发当地的资源和市场，其结果就是这些土地被大量开垦，原住民遭到屠杀和驱逐，白人移民不断涌入并成为该地区政治上的主导力量。
但19世纪中叶以后情况发生了转变，英帝国开始向“保护性殖民主义”转向，这意味着帝国的殖民地不再单纯追求自由贸易，而是需要为移民提供各种保护和补贴，以便在竞争中战胜其他国家。对于英国来说，这既是一个经济难题也是一个政治难题——因为英国已经在负担着庞大的常备军和公务人员的支出，财政已入不敷出，如果再为海外殖民地承担巨额的保护费用，无疑会给本就脆弱的财政带来更大的压力。
在这种两难境地中，澳大利亚和新西兰率先做出了选择。由于在贸易上对欧洲市场依赖过大，又缺乏完整的工业体系，这两个国家无法通过关税等壁垒将外国人赶出去，同时保护本国的企业和劳工。于是他们转而寻求另外的保护，即军事庇护，作为后起之秀的美国成为了最佳的选择目标。
在此后数十年间，美国和澳大利亚之间保持着频繁而紧密的军事联系，这种庇护关系一直持续到二战爆发，随后美国将注意力转移到欧洲和日本身上，才使这一关系有所缓和。
然而直到60年代之前，由于英美特殊关系的存在，这种庇护关系实际上处于名存实亡的状态，因为任何损害英国颜面的友好行动都会受到制约。不过到了60年代之后，随着日不落帝国余晖渐散，美利坚合众国崛起为世界唯一的超级大国，英澳之间的宗主与藩属关系终于名正言顺。