中国时间跟美国一样吗？
举个例子就明白了，比如你是北京人（中国时间）1970年1月1日0点出生；而你的美国邻居是加利福尼亚人（美国时间），他是1970年1月2日0点出生的。你们两个同一天生日，但是加利福尼亚人的生日比北京人要早一天！这就是“时差”！ 同样，在地球仪上，北京(东经116度)和旧金山(西经37度)几乎处于正东和正西的位置，一个在中国境内，一个在美国境内，但它们所属于的时区却是相同的——都属于东八区。所以“北京时间”与“美国东部时间”实际上并没有改变，只不过因为“时差”的原因，二者相差了8个小时。
如果只相差几个小时那倒好办了，直接“加”“减”即可。但如果像上面例子那样，相差整整一个白天和一个黑夜，那么“加减”就不太够意思了。这时候就应该把白天和黑夜“互换”——北京晚上10点的时刻，相当于旧金山早上10点，即所谓的“颠倒时刻”。
根据《世界标准时间》，除了本初子午线及其两侧的经度不超过5度的地区因不产生“时差”，所有其他地方都“应使用地方标准时间加上或减去3小时零30分“作为”国际标准时间“。北京的时间应该比旧金山的时间早8小时20分钟。
当然，这里说的只是“标准情况”，在现实中由于有冬夏季令时间的缘故，上述计算结果都应该“加上或者减去40分钟”。